Atopowe zapalenie to jedna z najczęściej występujących przewlekłych chorób skóry. Jej przyczyny nie są do końca znane, wiadomo jednak, że dużą rolę odgrywa dziedziczna skłonność do różnego typu alergii. Pierwsze objawy AZS mogą wystąpić nawet u noworodka, najczęściej jednak chorobę diagnozuje się w drugim lub trzecim miesiącu życia dziecka. Jej głównym objawem jest silne wysuszenie i podrażnienie skóry. U niemowląt ma postać łuszczącej wysypki i rumienia na policzkach. Wysypka stopniowo obejmuje całą buzię malca, z czasem może przenieść się na szyję, zgięcia łokci i zgięcia pod kolanami. U starszych dzieci wysypka pojawia się także na całych rączkach, nóżkach i pośladkach. Zmiany na skórze są swędzące, więc maluchy ciągle je drapią – są niespokojne, źle sypiają. Charakterystyczne dla AZS są okresy poprawy, po których następuje nawrót choroby. Najbardziej intensywne objawy choroby występują wiosna oraz jesienią. AZS bywa wyzwaniem dla pediatry. Wymaga doświadczenia zarówno w dermatologii, jak i alergologii. Aby zdiagnozować chorobę, pediatra zaleca konsultację alergologiczną i badanie krwi. Test z krwi pozwala stwierdzić, w jakim stopniu dany alergen uczula dziecko. Malcowi pobiera się krew, a następnie bada stężenie przeciwciał IgE, które świadczą o uczuleniu. Leczenie AZS polega głównie na wykluczeniu z diety lub otoczenia alergenu i łagodzeniu objawów.